El monóxido de carbono es un gas producido por la combustión incompleta de los combustibles. Se piensa equivocadamente que puede ser detectado por los sentidos, pero no es así, ya que es un gas sin olor, sin color, sin sabor y no irrita ni ojos ni nariz.
El monóxido de carbono ingresa al organismo por la respiración, se combina con la sangre a través de los pulmones. Al ingresar en nuestro cuerpo, este gas ocupa el lugar del oxígeno en nuestra sangre, por lo cual deja a la misma sin la posibilidad de ofrecerle oxígeno a nuestros tejidos, generando la intoxicación.
Las intoxicaciones por monóxido de carbono aumentan en la época invernal, ya que los artefactos que liberan este gas son: Estufas, Cocinas, Calefones, Hogares a leña, Calderas, Termotanques, Braseros, Caños de escape (peligroso en garajes o lugares cerrados). Estas son las fuentes más comunes.
¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación?
– Primordialmente dolor de cabeza, cefalea
– También: Fatiga, Malestar, Debilidad, Náuseas, Vómitos, Sensación de hormigueo, Irritabilidad, Debilidad emocional, Somnolencia, Dificultad para pensar, Presión baja (hipotensión).
– También puede provocar la muerte
Consejos para prevenir la inhalación de monóxido de carbono:
– Los ambientes en los que hay instalados artefactos a gas tienen que tener una ventilacion permanente
– Las instalaciones de gas y su mantenimiento deben ser realizadas por instaladores matriculados.
– Deben realizarse revisiones periódicas de artefactos, ventilaciones y cañerías de gas.
– No obstruir las rejillas de ventilación de los ambientes.
– Debe asegurarse que los conductos de evacuación de gases no estén obstruidos ni desconectados.
– Instalar solamente artefactos aprobados por los Institutos avalados por el ENARGAS.
– Los artefactos deben contar con válvula de seguridad y ser instalados en forma fija. No usar mangueras de goma, están prohibidas por su peligrosidad.
– En dormitorios y baños, solamente está permitido instalar artefactos de tiro balanceado.
– Controlar que la llama de los artefactos sea de color azul.
– Nunca quemar cosas en una estufa o chimenea que no esté ventilada.
– Nunca calentar su hogar con un horno de cocina.
– No calentar su auto en un garaje cerrado.
– Si el garaje está conectado al resto del hogar, cerrar la puerta que los comunica. Ventilar el Garage.
– Revisar las salidas al exterior de calefones y aparatos de calefacción.
– No instalar el calefón en el baño.
– En caso de usar brasero o estufa a querosén, se los debe sacar del ambiente y apagarlos antes de acostarse.
¿Qué se debe hacer ante la sospecha?
Abandonar el lugar o si eso no es posible, abrir puertas y ventanas para que rápidamente se oxigene la habitación; cerrar los artefactos a gas y concurrir a una guardia de emergencias médicas
Intoxicación crónica
Se produce en determinados ambientes donde continuamente los trabajadores se ven expuestos laboralmente a emanaciones de monóxido de carbono. Por ejemplo, garages, fábricas o establecimientos que utilizan grupos electrógenos por combustión en ámbitos poco aireados.
Es por ello que en estos lugares donde puede haber exceso de emanaciones de monóxido de carbono, se debe controlar periódicamente el aire, para cuidar al trabajador.
En la actualidad existen detectores para monitorear el nivel de monóxido de carbono en las casas. Estos pequeños aparatos los distribuye la empresa Metrogas.
Dra. Alicia Lago, MN 62839
Médica del Departamento de Urgencias
Hospital T. Alvarez – CABA
